鹿野苑(Saranath): 佛陀初轉法度五比丘處
古稱的鹿野苑 ，此處被碑銘稱為『轉法輪處』，也是僧伽(Sangha)正式成立的地方。佛陀第一次在此對五位比丘說法，三轉法輪後，五位皆證得羅漢果位。鹿野苑遺址極廣，阿育王在此立了很多紀念碑，包括聞名遐爾45公尺高的達美克塔(Dhamekh Stupa)。南方１公里處的穆拉甘達庫提精舍(Mulagandhakuti Vihara)是大正覺協會(Mahabodhi Society)所整頓的，佛陀舍利古代就供養於此地。印度國旗上的標誌--阿育王石柱之頂獅(Lion Capital)，現已移於當地博物館供奉。
地理位置：
鹿野苑位於烏塔邦(Uttar Pradesh)，離瓦拉那西市中心約10km，距菩提迦耶約250公里。
宗教意義：
佛陀在菩提迦耶度過了七個七週後，決定往度曾服侍衪六年的五位苦行者（又被稱為五比丘，母系：憍陳如、阿說示(馬勝），父系：跋提、十力迦葉、摩訶男。這五位原本約好與悉達太子一同苦行的人，看到衪放棄苦行後，相繼離去）。
佛在證得阿耨多羅三邈三菩提二個月後，抵達鹿野苑，當五位苦行者看到衪時，相約不要起身奉侍，也不要跟衪打招呼。然而，在佛陀到達他們面前時，五位比丘卻不由自主都主動起身打招呼並服侍。就在那一夜，佛陀進行史上第一次的弘法，首先佛陀轉第一次法輪，示轉：『此是苦也，此是集也，此是滅也，此是道也，此示四諦之四相。』憍陳如，立即證悟。往後四天，依次做第二勸轉：『苦當知，集當斷，滅當證，道當修，此勸諦之修行。』第三證轉：『苦者我已知，集者我已斷，滅者我已證，道者我已修，此佛自舉己為證也。』其它四位比丘相繼證悟。此三轉中，上根者以第一之示轉，中根者以第二之勸轉，下根者以第三之證轉，而各悟道。
同樣在此地，佛陀度化了富貴子弟耶舍(Yasa)及其54位好友，同樣證得羅漢果位。之後佛陀分別派他們到各地弘法。
阿育王在西元前249年造訪此地，並豎起今日所見的達美克紀念碑。
可參訪遺跡：
印度的佛塔分成三大類，即舍利塔（如法王塔）、紀念塔（如喬堪祗塔）、及供養塔（法王塔周圍的小塔，現存塔基）。
●喬堪祗塔(Chaukhandi) -- 五比丘迎佛塔
喬堪祗塔（Chaukhandi），又名五比丘迎佛塔。是一座大型的覆缽型磚塔，上方的八角塔，是印度德里王朝(1499~1799AD)時期，蒙兀兒帝國第二位皇帝胡木炎（阿克巴的父親）在1588年造訪時，地方官員為歡迎他所豎立的。此處被認定是：五位苦行者第一次見到已成佛的悉達多太子之處。
●達美克佛塔(Dhamek Stupa)
鹿野苑公園裡最耀眼的一座建築了，28.5公尺直徑的塔基，43.6公尺高的塔身，塔身刻有佛教蓮花和卍字浮雕，極其美麗。阿育王首次造訪此處所建造的紀念塔，就如它名字 -- 達美克（Dhamekh），顯示它和佛法（Dharma）具有很深的關聯。考古學家推測此處是最初應是當時阿育王所造的紀念佛塔之一此處被考古學家認為是佛陀初轉法輪的地方，然而緬甸比丘認為法王塔才是，目前尚存爭議。對朝聖而言，最好是把整這個地區都視為初轉法輪之地。
●法王塔(Dharmarajika Stupa) -- 首轉法輪塔
在達美克佛塔北方不遠處的這座塔，被破壞只剩一個圓形基址。原來塔是阿育王建的，直徑13m，到笈多王朝時，再擴建兩倍大，成今日模樣。據信這裡是佛陀第一次向五位苦行者轉法輪的地點 (First Sermon)。十八世紀前，此塔還是完整無損，然被當時糊塗的地方官員拆除，將磚頭拿去建造菜市場。十九世紀末，英國考古人員曾在這裡挖出一個藏有佛舍利的寶函。
●穆拉甘達庫提 (Mulagandhakuti) 主殿
達美克塔的北邊就是主殿遺址，是第一香室(First Perfumed Chamber)所在，佛陀在此地度過衪的第一個結夏安居，這是富人南帝亞(Nandiya)供養給佛陀的，就在供養同時，忉利天宮也同時蓋起了屬於南帝亞的宮殿，等著主人來日入住。主殿基址有18公尺長寬，面朝西，據信，達美克塔與主殿間的區域，是佛陀經行之處。
●阿育王石柱 (Asoka Pillar)
穆拉甘達庫提主殿西側不遠處，立有阿育王石柱，高2公尺，原來高度是15公尺的。雖然已毀，但斷成五截的底部仍在原址。石柱上的頂獅 (Capital Lion) 現已移入博物館中。這根石柱的豎立，據信是阿育王為紀念此處是佛對五比丘及耶舍55位比丘共六十位開示：
「比丘們啊！我已脫離一切人天桎銬，你們亦復如是。為了世人利益，出於對世人的慈悲，你們現在去漫遊吧！宣揚這從頭至尾都是光榮的法義，宣揚這圓滿無缺清靜聖潔的生活。」
並派他們到各地弘法。
●鹿野苑博物館 (Sarnath Archeological Museum) -- 每週五公休，館內不得照相
西元1905年起，博物館開始收藏鹿野苑所發現的遺物，目前收有眾多佛陀與菩薩時的雕像，這些雕刻品大都屬於4~5世紀笈多王朝(Gupta Period)時期的作品，四大最主要雕刻是：
＊ 頂獅 (Lion Capital)
在大廳的入口，可看到這座壯觀的孔雀王朝時期藝術代表作，它原來是阿育王石柱的頂獅。這座磨光的沙岩雕刻，高2.3米，是四隻獅子背對背坐在一個高約30公分的底座上，代表佛向四方說法。底座有四隻動物，之間有法輪隔開。即：牛，代表佛出生。象，代表佛陀進入摩耶夫人的母胎。馬，代表悉達多太子 (此時還稱為菩薩) 離皇宮求法。獅子，代表第一次說法。頂獅現今是印度的國徽，而法輪則是印度國旗的圖案。 |
＊ 巨大的菩薩立像
| 描這個立像是紅砂岩的，由公元81年的迦色膩迦王統治時期的比丘巴拉所捐贈，是摩偷羅藝術的精品代表作。石雕後面有一支豎立的石柄，上方原是一支精雕的石傘。 |
＊ 佛陀一生壁畫
描繪佛陀一生的四大事件：出生、悟道、首次說法、大涅槃。另一幅則是描繪佛陀一生的八大事件，除前四外，再加四大神蹟：舍衛國偉大奇蹟、僧伽施從天而降、王舍城降伏醉象、 毘舍離猴子獻蜜。
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＊ 佛陀說法圖
| 這是笈多王朝藝術品的顛峰之作，佛陀結跏趺坐向大眾說法。這個雕塑品是笈多王朝鳩摩羅笈多王 (Kumaragupta, 414~455AD) 所供養的。。 |
●摩訶菩提協會(Mahabodhi Society)
創建者Anagarika Dharmapala志在復興鹿野苑，在穆拉甘達庫提的左側，蓋了這個協會，除了摩訶菩提學校、大學、圖書館、訓練學校外，最近協會準備蓋一所醫院來照顧此區的貧苦病人。
●寺廟群
中國寺、緬甸寺、日本寺、韓國寺、泰國寺、及三座西藏寺等。其中緬甸寺是由來自拘尸那迦的Chandramani尊者所建，現任住持Wannadhaza在此地已多年，最近他把寺院擴建以容納更多朝聖者。
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